Bruno Fernandes, care a marcat 111 goluri în 335 de meciuri pentru Manchester United, trece printr-o perioadă slabă. În cele șase meciuri din Premier League disputate până acum în acest sezon, căpitanul a înscris trei goluri și a oferit o pasă decisivă, toate împotriva lui Ipswich, singura victorie a echipei până acum.
Acum doar șapte săptămâni, Fernandes stătea în Manchester Opera House și vorbea despre mândria de a fi desemnat Jucătorul Anului PFA pentru sezonul 2025-26. Portughezul câștigase deja trofeele acordate de Premier League și de Football Writers, recunoscând contribuția fenomenală la clasarea neașteptată pe locul trei a echipei sale.
Fernandes a marcat nouă goluri și a dat 21 de pase decisive, doborând un record al Premier League deținut în comun de Thierry Henry și Kevin De Bruyne.
În ultimele 11 meciuri ale sezonului trecut, din cele 21 de goluri marcate de United, Fernandes a înscris el însuși sau a creat 12 dintre ele. În seria de șapte meciuri care a readus United în cupele europene, după o absență de doi ani, jucătorul în vârstă de 31 de ani a fost implicat în nouă din cele 12 goluri.
Din punct de vedere statistic, perioada a fost remarcabilă și amintește de Eric Cantona din campania câștigătoare a titlului din 1995-96, când a marcat în șase meciuri consecutive, cinci dintre ele în care United a marcat o singură dată.
„A fost un sezon special pentru mine”, a declarat Fernandes în fața unui public receptiv. „Sunt foarte mândru.
Dar nu jucăm tenis. Nu jucăm doar pentru noi înșine. Jucăm pentru echipă, pentru club, pentru suporteri. Nimic nu este mai special decât atât.”
Cuvintele sale capătă o însemnătate aparte acum, pentru că, în comparație cu acele statistici excepționale, sezonul acesta aduce cifre mult mai puțin impresionante.
Fernandes a jucat fiecare minut din cele șase meciuri de Premier League ale lui Manchester United. Datele sale sunt totuși mai bune decât în sezonul trecut, când marcase de două ori în primele șase partide și nu crease niciun gol.
Totuși, pe atunci, Fernandes juca în rolul de mijlocaș mai retras, pe care îl prefera Ruben Amorim.
Cifre în scădere
Acest sezon este cel mai bun al lui Fernandes în ceea ce privește numărul de șuturi, cu o medie de 3,3 pe meci, însă cel mai bun său rezultat rămâne 3,5, din 2020-21. În schimb, la șuturile pe poartă are a doua cea mai slabă medie din carieră, 0,8 pe meci. Creația de șanse (2,5 pe meci în medie) este, de asemenea, a doua cea mai slabă din perioada sa la Old Trafford și scade semnificativ față de media de 4,0 din sezonul trecut.
Și mai surprinzător, până acum a creat o singură „mare ocazie”, pasa lobată care i-a trimis pe Bryan Mbeumo singur în fața apărării lui Ipswich, pe 30 august. Media sa din sezonul trecut a fost de o mare ocazie pe meci.
O combinație între aceste cifre și implicarea generală a lui Fernandes explică poate, în parte, de ce United a strâns doar șase puncte din primele șase meciuri, cel mai slab start în campionat din ultimii 40 de ani, perioadă în care Ron Atkinson a fost demis pentru a face loc lui Sir Alex Ferguson.
Dar este Fernandes un motiv al problemelor lui United sau un simptom al acestora?
Starea fizică și opțiunile lui Carrick
Există incertitudini legate de condiția fizică a mijlocașului portughez. Fernandes lipsește rar de pe teren, dar a fost lăsat pe bancă în meciul recent din Liga Națiunilor cu Norvegia, după ce selecționerul Jorge Jesus a spus că fostul jucător de la Sporting „joacă în durere”.
Totuși, Fernandes a fost suficient de bine pentru a reveni în ultimele două partide internaționale din pauză. Înainte de acestea, a jucat cele 90 de minute în victoria cu 4-0 împotriva campioanei Azerbaidjanului, Sabah FK, în Liga Campionilor.
Antrenorul lui United, Michael Carrick, nu consideră că aceasta este o problemă, în timp ce își pregătește echipa pentru meciul cu Atletico Madrid de marți.
„Avea ceva, dar asta se întâmplă des”, a spus Carrick. „Jucătorii joacă uneori cu probleme.
Nu este ideal, dar este gestionabil. Bruno poate juca. Acesta este angajamentul pe care îl are.
Practic a trecut peste asta, a fost foarte bun la antrenamentul de azi-dimineață și așteaptă cu nerăbdare meciul.”
Sesko, Casemiro și problemele tactice
Spre finalul sezonului trecut, când contribuția lui Fernandes a fost cea mai prolifică, Benjamin Sesko juca des în postul de nouă, iar veteranul brazilian Casemiro era ancora echipei la mijlocul terenului.
Din cele nouă goluri în campionat marcate de Sesko în 2026, Fernandes a creat patru. În plus, el a pregătit patru dintre ultimele cinci goluri ale lui Casemiro pentru Manchester United, de la 1 februarie încoace.
Dincolo de goluri, este clar că absența lui Sesko și a lui Casemiro se simte.
Nici cei mai mari admiratori ai lui Casemiro nu pot susține că slabele cifre de alergare ale lui United se datorează faptului că brazilianul, în vârstă de 34 de ani, a plecat la Inter Miami în vară. Totuși, poziționarea și inteligența sa de joc rămân la un nivel ridicat. Fernandes putea risca mai mult, bazându-se pe faptul că United nu ar fi copleșită în tranziție dacă pierdea mingea.
În ceea ce îl privește pe Sesko, noua accidentare la tibie nu face decât să prelungească o lipsă de implicare care se resimte din plin și pentru care, deocamdată, nu există o dată de revenire.
Conducerea clubului a ignorat cererile de a aduce mai mult sprijin pentru atac în timpul verii și, în schimb, a întărit mijlocul terenului lui Carrick.
Un plan de a acoperi absența inițială a slovenului, folosind-l pe Mbeumo ca nouă, a trebuit abandonat după ce Amad Diallo s-a accidentat la gleznă chiar înainte de primul meci, la Hull.
Matheus Cunha a primit în schimb acest rol, dar a coborât în mod repetat până în spațiul pe care îl ocupa Fernandes, iar cei doi nu au reușit niciodată să găsească o soluție eficientă.
Pentru Fernandes, situația pare restrictivă. Deși nu este un jucător care duce lipsă de încredere, pare că procesul său decizional este afectat.
Împotriva lui Tottenham, în weekend, lui Fernandes i-au trebuit incredibile 23 de minute doar pentru a reuși o pasă.
Luni, Carrick a spus, în perspectiva meciului cu Atletico din Liga Campionilor, că niciun jucător nu are un loc „garantat” în echipă, dar a adăugat suficiente rezerve încât să sugereze că lăsarea pe din afară a căpitanului nu este în planurile sale.
Totuși, United trebuie să se îmbunătățească, iar asta înseamnă că și Fernandes trebuie să facă la fel.
„Bruno este un jucător de top”, a spus Carrick.
„Uneori, lucrurile nu merg bine pentru tine. Uneori ai o perioadă de genul acesta.
Dar el a făcut lucruri incredibile pentru acest club și le va face și în viitor, nu există nicio îndoială în privința asta.”
