Manchester United a remizat 1-1 cu Tottenham Hotspur, pe Old Trafford, după ce Dominic Solanke a marcat în minutul 92, deși oaspeții jucaseră ultima parte a meciului cu 10 oameni. Bryan Mbeumo deschisese scorul pentru gazde în repriza a doua.
Suporterii lui United veniseră pe stadion sperând să se distreze pe seama vecinilor de la Manchester City, dar au plecat dezamăgiți. Înaintea meciului, fanii au scandat „You cheating bastards, you know what you are”, iar după golul lui Mbeumo au cântat „You’re going down with the City” la adresa lui Tottenham. Până la fluierul final al arbitrului Stuart Attwell, însă, scandalul care i-a implicat pe vecini trecuse în plan secund. Suporterii au ieșit de pe stadion discutând despre cum și de ce Tottenham, redus la 10 jucători după cartonașul roșu primit de Rodrigo Bentancur pentru un lovitură cu capul asupra lui Luke Shaw, a reușit să egaleze.
După meci, un oficial al clubului a recunoscut dezamăgirea. „Sunt extrem de dezamăgit de rezultat, pentru siguranță. Să fiu sincer, a fost o prestație mixtă. Cred că a fost greu. A fost provocator, cu siguranță în prima repriză”, a spus el. „A existat o îmbunătățire clară în a doua repriză, pe măsură ce jocul a avansat, și ne-am pus într-o poziție foarte bună spre final. Apoi nu am reușit să o ducem până la capăt. Ar fi trebuit să găsim o cale să o facem.”
Presiunea crește pe Carrick
Rezultatul îl pune pe Michael Carrick în centrul atenției. Remiza înseamnă că United are cel mai slab start de sezon după șase meciuri din 1986 încoace. Carrick nu își aruncă jucătorii sub autobuz și nici după meci nu a făcut-o, dar are toate motivele să se aștepte la mai mult.
Golul lui Solanke este a treia oară în acest sezon când United primește gol în prelungirile reprizei a doua. Două dintre aceste goluri, cel cu Everton și cel cu Tottenham, le-au costat patru puncte. Lisandro Martínez ar prefera să uite golul, iar Senne Lammens ar fi putut face mai mult. Martínez a încercat să își depășească adversarul în loc să degajeze mingea, iar reușita lui Solanke a venit după centrarea lui Sandro Tonali.
Carrick a explicat ce îl frământă. „Am primit două goluri târzii, în feluri diferite, care ne-au luat două victorii. Asta schimbă multe lucruri. Schimbă sentimentele noastre și schimbă punctele și clasamentul. Trebuie să ne îmbunătățim în a duce jocurile până la capăt, cu siguranță, odată ce ne punem într-o poziție bună.”
Problema este una de mentalitate. United nu reușește să reziste presiunii în momentele decisive, iar această slăbiciune a apărut din nou.
Dificultăți împotriva echipelor cu 10 jucători
United nu a câștigat niciunul dintre ultimele trei meciuri în care adversara a jucat cu 10 oameni. În martie, United a pierdut 2-1 la Newcastle United, după ce Jacob Ramsey a fost eliminat. În noiembrie, sub conducerea lui Ruben Amorim, Everton a câștigat 1-0 pe Old Trafford, deși Idrissa Gueye fusese eliminat pentru că își lovise coechipierul.
„Indiferent dacă suntem 10 sau 11 jucători, dacă suntem conduși sau nu, trebuie să ducem jocurile până la capăt”, a spus Carrick. „Fie că vorbim despre controlul mingii, despre controlul jocului sau despre jocul mai bun cu mingea în jumătatea lor și în careul lor, fie că vorbim despre apărare, trebuie să ne îmbunătățim.”
Ultima dată când United a avut mai puțin de șase puncte după șase meciuri, Ron Atkinson și-a pierdut postul de antrenor. Carrick nu se află încă în această situație, dar presiunea crește.
Debutul lui Baleba și programul următor
Pe Old Trafford, fluierele au răsunat deja în minutul 20, pe fondul unui Tottenham care a început bine, deși intrase în această etapă pe ultimul loc. Verdictul sever din cazul City, pronunțat de Premier League, a distras atenția de la United în pauza pentru echipele naționale, dar frustrarea a revenit repede, pentru că echipa lui Carrick a fost depășită în mare parte din prima repriză.
Schimbarea s-a produs când Carlos Baleba, transferul de 70 de milioane de lire de la Brighton & Hove Albion, a intrat pentru prima dată pe teren, chiar înainte de minutul 60. Energia și intensitatea echipei s-au schimbat. Debutul său a fost pozitiv, dar a fost eclipsat de incapacitatea lui United de a obține victoria într-un meci pe care ar fi trebuit să îl câștige.
United joacă marți, în UEFA Champions League, cu Atlético Madrid, apoi va merge la Leeds United weekendul următor. După aceea urmează o nouă deplasare europeană dificilă, la Como. Carrick susține că problema principală a echipei este că a pierdut în acest sezon în marginile unor detalii. Dacă United vrea să se îndrepte în direcția bună, trebuie să schimbe rapid acest lucru.
